การเดินทางใน ญี่ปุ่น เป็นเรื่องง่ายและเป็นระบบอย่างที่ใครหลายคนรู้กันดี รถไฟตรงเวลา เมืองใหญ่เชื่อมถึงกันแทบทุกจุด แต่เมื่อการเดินทางเริ่มพาเราออกจากเส้นทางหลัก ออกไปสู่เมืองรอง หมู่บ้านเล็ก ๆ ภูเขา ทะเลสาบ หรือไร่ชา การ “เช่ารถขับเอง” กลับกลายเป็นคำตอบที่เปิดประสบการณ์ญี่ปุ่นในอีกมุมหนึ่งได้อย่างชัดเจนกว่าที่คิด
บทความนี้คือการเล่าประสบการณ์จริงของการเช่ารถขับในญี่ปุ่น ตั้งแต่ขั้นตอนการเตรียมตัว การรับรถ การขับขี่จริงบนถนนญี่ปุ่น ไปจนถึงข้อดี ข้อควรระวัง และคำแนะนำที่เป็นประโยชน์ สำหรับคนที่กำลังมองหาทางเลือกใหม่ในการเที่ยวญี่ปุ่นแบบอิสระ
ก่อนจะเช่ารถขับในญี่ปุ่น ต้องเตรียมอะไรบ้าง
สิ่งแรกที่ต้องมีคือ ใบขับขี่สากล (International Driving Permit – IDP) ซึ่งต้องทำจากประเทศไทยก่อนเดินทาง และต้องเป็นเล่มที่ออกตามอนุสัญญาเจนีวา พกคู่กับใบขับขี่ไทยทุกครั้งที่ขับรถในญี่ปุ่น
ขั้นตอนถัดมาคือการจองรถล่วงหน้า ปัจจุบันสามารถจองผ่านเว็บไซต์ของบริษัทรถเช่าหลัก ๆ ได้ง่ายมาก เลือกเมืองรับ–คืนรถ ประเภทรถ และออปชันเสริม เช่น GPS ภาษาอังกฤษ หรือเบาะเด็ก ระบบจะคำนวณราคาแบบชัดเจน ทำให้วางแผนงบประมาณได้ตั้งแต่ก่อนออกเดินทาง
Klook.comวันที่ไปรับรถ ความประทับใจแรกที่คาดไม่ถึง
วันที่ไปรับรถ สิ่งที่สัมผัสได้ทันทีคือความเป็นระบบและความใส่ใจในรายละเอียด พนักงานจะอธิบายสภาพรถ ฟังก์ชันต่าง ๆ และกฎการใช้งานอย่างละเอียด แม้จะสื่อสารภาษาอังกฤษไม่คล่องนัก แต่มีเอกสารและภาพประกอบช่วยให้เข้าใจง่าย
รถที่ได้รับมักอยู่ในสภาพใหม่ สะอาด และได้รับการดูแลอย่างดี ภายในรถมีกลิ่นสะอาดแบบญี่ปุ่นแท้ ๆ ระบบนำทางตั้งค่าเป็นภาษาอังกฤษได้ และสามารถป้อนเบอร์โทรศัพท์ของสถานที่ปลายทางแทนที่อยู่ยาว ๆ ซึ่งสะดวกมาก
ขับรถในญี่ปุ่นยากไหม สำหรับมือใหม่
คำตอบคือ ง่ายกว่าที่คิด แต่ต้องมีวินัยสูง ญี่ปุ่นขับรถเลนซ้าย ความเร็วถูกควบคุมชัดเจน ป้ายจราจรส่วนใหญ่มีภาษาอังกฤษกำกับ ถนนดีมาก แม้ในชนบทก็ยังดูแลอย่างเป็นระเบียบ
สิ่งที่ต้องปรับตัวคือความเคร่งครัดของกฎจราจร หยุดคือหยุดจริง จำกัดความเร็วคือเคร่งครัดจริง ไม่มีการแซงแบบตามใจ และแทบไม่เห็นการบีบแตรโดยไม่จำเป็น สิ่งเหล่านี้ทำให้การขับรถรู้สึกปลอดภัยและผ่อนคลายมากขึ้น
เสน่ห์ของการเช่ารถขับเอง ที่รถไฟให้ไม่ได้
เมื่อมีรถเป็นของตัวเอง เส้นทางการเดินทางจะเปลี่ยนไปทันที เราสามารถแวะร้านอาหารท้องถิ่นข้างทาง แวะจุดชมวิวที่ไม่อยู่ในแผน หรือขับลึกเข้าไปในหมู่บ้านเล็ก ๆ ที่แทบไม่มีนักท่องเที่ยว
การได้ขับรถผ่านทุ่งนา ถนนเลียบภูเขา หรือชายฝั่งทะเล ทำให้เห็นญี่ปุ่นในจังหวะที่ช้าลง ได้ซึมซับชีวิตประจำวันของคนท้องถิ่น และเข้าใจว่าทำไมการขับรถจึงเป็นอีกหนึ่งวัฒนธรรมการท่องเที่ยวของประเทศนี้
ค่าใช้จ่ายและสิ่งที่ควรรู้เรื่องทางด่วน
ค่าเช่ารถในญี่ปุ่นถือว่าสมเหตุสมผล หากเดินทางหลายคนหรือเที่ยวหลายจุด ค่าใช้จ่ายต่อคนอาจถูกกว่ารถไฟด้วยซ้ำ แต่สิ่งที่ต้องเผื่อไว้คือ ค่าทางด่วน (Toll) ซึ่งค่อนข้างสูง แนะนำให้เช่าเครื่อง ETC (ระบบจ่ายเงินทางด่วนอัตโนมัติ) เพื่อความสะดวกและประหยัดเวลา
น้ำมันมีปั๊มกระจายทั่วประเทศ การเติมน้ำมันเป็นระบบ เข้าใจง่าย และพนักงานให้บริการสุภาพตามมาตรฐานญี่ปุ่น
เช่ารถขับในญี่ปุ่น เหมาะกับใคร
การเช่ารถขับเหมาะมากสำหรับคนที่อยากออกนอกเมืองใหญ่ เที่ยวชนบท เที่ยวภูเขา หรือเดินทางเป็นครอบครัว กลุ่มเพื่อน หรือคู่รักที่ต้องการอิสระ ไม่เร่งรีบ และอยากสร้างเส้นทางของตัวเอง
หากแผนการเดินทางเน้นโตเกียว โอซาก้า หรือเมืองใหญ่เป็นหลัก รถไฟอาจยังตอบโจทย์กว่า แต่ถ้าญี่ปุ่นในฝันของคุณคือวิวธรรมชาติ ร้านเล็ก ๆ และเส้นทางที่ไม่อยู่ในไกด์บุ๊ก การเช่ารถขับคือคำตอบที่ควรลองสักครั้ง
